Arsenal heeft op woensdagavond 9 september 2026 een zwaarbevochten maar dikverdiende 0-1 overwinning geboekt op Napoli in de Champions League. In het sfeervolle Stadio Diego Armando Maradona in Napels was het aanvoerder Martin Ødegaard die de Engelse ploeg in de 75e minuut langs de Italianen schoot.
De wedstrijd begon met opvallend nieuws buiten het veld. Napoli-trainer Massimiliano Allegri besloot de Nederlandse buitenspeler Noa Lang vlak voor de aftrap wegens disciplinaire redenen volledig buiten de selectie te laten. Bij Napoli startte Kevin De Bruyne voor het eerst dit seizoen in de basis, terwijl Arsenal vanaf het eerste fluitsignaal de touwtjes stevig in handen nam.
The Gunners domineerden de wedstrijd met verzorgd positiespel en hadden bij vlagen tot wel 74 procent balbezit. Toch bleek de Napolitaanse muur lastig te breken. Arsenal kreeg voor rust via Bukayo Saka en Mikel Merino een aantal grote kansen, maar de Italiaanse doelman Alex Meret hield zijn ploeg met uitstekende reflexen op de been. Meret raakte in de eerste helft echter geblesseerd aan zijn dijbeen en moest zich in de rust laten vervangen door Vanja Milinković-Savić.
Ook na de rust hield het eenrichtingsverkeer richting het Italiaanse doel aan. Na een uur spelen greep Mikel Arteta in en bracht vers bloed in het veld met onder andere Kai Havertz en Christos Tzolis. Die wissels wierpen vijftien minuten voor tijd hun vruchten af. Tzolis legde de bal op de rand van het strafschopgebied klaar voor Ødegaard, die verwoestend uithaalde. Via de vingertoppen van Milinković-Savić en de binnenkant van de paal vloog de bal hard tegen de touwen.
Kort na de openingstreffer dacht Kai Havertz de wedstrijd definitief te beslissen door een rebound binnen te tikken, maar zijn doelpunt werd wegens buitenspel afgekeurd. In de absolute slotfase kreeg Napoli via Kevin De Bruyne nog een zeldzame kans op de gelijkmaker, maar zijn scherpe voorzet vond voor het doel geen medespeler. Hierdoor bleef het 0-1, waardoor Arsenal de Europese campagne met drie belangrijke punten start.